花王が植物由来の高機能パラフィンオイルを開発、石油に頼らない新たな選択肢に

パラフィンオイルは、医薬品から工業用途まで幅広く使われる基礎的な素材です。しかし、そのほとんどは石油から作られており、環境負荷の観点から植物由来への転換が求められていました。ただ、植物原料は成分のばらつきが大きく、品質を安定させることが技術的に難しいとされてきました。

花王テクノケミカル研究所は、アブラヤシの実から採れる油脂を原料に、パラフィンオイルを製造する技術を開発しました。界面活性剤「バイオIOS」の製造で培ったノウハウを応用し、独自の触媒によってオイルの分子構造を精密にコントロールすることで、植物原料でも安定した品質を実現しています。

開発されたパラフィンオイルは、引火点が250℃以上と高く安全性に優れていること、低温でも流動性を維持すること、金属表面に強い油膜を形成し摩擦を軽減することが確認されました。

今後は、データセンター向けの冷却液や潤滑油などへの応用が進められる予定です。