髪が生え変わるサイクルで、肌全体も作り直されていることが明らかに

髪は生涯を通じて抜けては生え、を繰り返しています。この「毛周期」と呼ばれるサイクルは、私たちの体に残された数少ない再生機能のひとつ。しかし、この過程で肌の細胞がどのように変化しているのか、詳しいことは分かっていませんでした。

ポーラ・オルビスと理化学研究所の共同チームは、毛穴をひとつだけ含む小さな皮膚片19個から、細胞ひとつひとつの遺伝子の働きを読み取る「1細胞遺伝子発現解析」という手法を開発しました。

この手法により、髪が退縮する「退行期」に注目すべき現象が確認されました。毛穴周辺にある肌の土台となる構造（細胞外マトリックス）が一度分解され、新しく作り直されていたのです。つまり、髪の生え変わりに合わせて、周囲の肌組織も協調して再構築されていることが示唆されました。

この成果は、毛周期に関連する疾患の新たな治療法開発や、肌の再生メカニズムの解明につながると期待されています。